Warcraft Adventures: Lord of the Clans

WarCraft Adventures: Lord of the Clans est un jeu vidéo d'aventure graphique en pointer-et-cliquer développé par Blizzard Entertainment et Animation Magic de 1996 jusqu’à son annulation en 1998. Le jeu prend place dans l’univers de Warcraft et retrace la quête de l’orc Thrall pour libérer son peuple, réduit à l’esclavage et parqué dans des réserves depuis leur défaite contre les humains dans Warcraft II: Beyond the Dark Portal. Par l’intermédiaire d’une interface graphique en pointer-et-cliquer, le joueur contrôle Thrall et explore le monde de Warcraft, résout des énigmes et discute avec des personnages pour progresser dans le jeu.

Le concept de WarCraft Adventures est imaginé fin 1996 lorsque la société mère du studio Animation Magic suggère à Blizzard Entertainment d’adapter la licence Warcraft en jeu d’aventure. Du fait de son expérience dans ce domaine, les graphismes, les animations et la programmation du jeu sont réalisés par Animation Magic à Boston et à Saint Petersbourg, sous la direction de Blizzard Entertainment qui se charge de la conception. En la matière, l’équipe de développement s'inspire principalement des jeux d’aventures de LucasArts comme The Dig (1995) ou Full Throttle (1995). Blizzard Entertainment rencontre cependant des difficultés pour s’adapter aux particularités du genre et aux contraintes imposées par leur coopération avec Animation Magic. Après un an de développement, le jeu est quasiment terminé mais Blizzard Entertainment n’est pas satisfait du résultat et décide donc de reporter sa sortie (initialement prévue pour fin 1997) puis de recruter le concepteur Steve Meretzky pour le retravailler. Ses propositions d’amélioration ne sont cependant pas compatibles des contraintes budgétaires et calendaires du studio et ses développeurs décident finalement d’abandonner le projet en mai 1998 après 18 mois de travail.

Pendant son développement, WarCraft Adventures bénéficie d’une importante couverture médiatique et son annulation en 1998 provoque le mécontentement des fans et la déception de la presse spécialisé. Après son annulation, son scénario est adapté dans un roman intitulé Warcraft: Lord of the Clans (2001) écrit par Christie Golden qui sert ensuite de prémices au scénario de Warcraft III: Reign of Chaos (2001). Des éléments du jeu sont également repris dans World of Warcraft et dans le film Warcraft : Le Commencement (2016).

Une version du jeu quasiment terminé est diffusée illégalement sur Internet en septembre 2016.