Habbo

Habbo, anciennement Habbo Hotel, est un monde virtuel social finlandais créé par Sampo Karjalainen et Aapo Kyrölä et développé par Sulake. Lancé en Finlande en août 2000, il repose sur des avatars en pixel art, des salles publiques ou privées, la discussion textuelle en temps réel, la décoration d'espaces personnels et l'échange de biens virtuels. Sulake est intégralement rachetée en 2021 par le groupe néerlandais Azerion.

À la différence d'un jeu vidéo à progression ou à objectifs fixes, Habbo fonctionne principalement comme un cadre de sociabilité persistante. Les utilisateurs y conversent, se mettent en scène, construisent des salles, inventent des jeux, organisent des activités de rôle et attribuent une valeur symbolique ou économique à des objets numériques. Cette ouverture explique que le service ait été successivement décrit comme un salon de discussion à avatars, un monde virtuel, un jeu social et un réseau social.

Habbo connaît une forte expansion internationale dans les années 2000 et devient l'un des principaux mondes sociaux en ligne associés au public adolescent. Son modèle économique, fondé sur les microtransactions, les abonnements et la vente de mobilier virtuel, en fait un cas d'étude fréquent pour les recherches sur les biens numériques, la consommation virtuelle, la publicité intégrée, la participation des jeunes publics et les communautés en ligne.

L'histoire du service est notamment marquée par une crise de réputation en 2012, lorsque des enquêtes de presse mettent en cause la protection des mineurs ; Sulake suspend temporairement le chat, plusieurs distributeurs et investisseurs se retirent et les procédures de modération sont réorganisées. La disparition d'Adobe Flash entraîne ensuite une transition technique très contestée en 2020 et 2021. Dans les années 2020, la marque est prolongée par des objets numériques fondés sur la chaîne de blocs et par Habbo Hotel: Origins, déclinaison séparée qui restitue l'expérience de 2005 dans une perspective nostalgique.